据多家外媒报道，土耳其和叙利亚边境的紧张局势近来持续升级。11月20日，土耳其战机对伊拉克和叙利亚境内的库尔德武装分子发动代号为“爪剑”的空袭行动。此次空袭被认为是对11月13日发生在土耳其最大城市伊斯坦布尔爆炸事件的回应。11月23日，土耳其总统埃尔多安警告称，土方可在继续空中打击的同时，在叙利亚发动地面攻势。
报道称，土耳其方面认为，11月13日造成多人死伤的爆炸袭击事件由库尔德工人党主使。事发后，土耳其抓捕了1名叙利亚籍嫌疑人阿拉姆・阿尔巴希尔。她承认自己与库尔德工人党的叙利亚分支有联系，曾接受库尔德工人党、民主联盟党和人民保卫军的培训，并在位于叙利亚科巴尼的库尔德工人党情报学校学习，那里有美军人员授课。据此，土耳其方面表示不接受美国就此次爆炸袭击事件所表达的慰问。
在“爪剑”行动中，土耳其空军除派出多批次的F-16战斗机外，还使用无人机和火炮打击相关目标。11月27日，土耳其国防部部长阿卡尔表示，自行动开始以来，已消灭480名库尔德武装人员。
针对土耳其方面的指控，库尔德武装组织“叙利亚民主力量”指挥官马兹卢姆・科巴尼予以否认。他在采访中称，此次爆炸袭击事件的主谋是土耳其控制下的叙利亚反对派组织。被土耳其抓获的阿尔巴希尔，其家庭与极端组织“伊斯兰国”关系密切，她的3个哥哥均为该组织成员。马兹卢姆表示，由于土耳其国内出现经济下滑、通货膨胀和失业率上升等一系列问题，埃尔多安希望通过对库尔德的军事行动来激发民众的情绪，以帮助其赢得明年的大选。
11月26日，阿卡尔表示，土耳其军队将尽快对叙利亚开展地面行动。11月28日，路透社援引土耳其两位高级官员的话称，土武装力量几乎完成对在叙利亚开展地面行动的准备，只等待总统的决定。据土耳其《自由报》专栏作家塞尔维透露，“爪剑”行动很可能于12月结束，随后土耳其将在叙利亚开展大规模地面军事行动。
对此，美俄两国均作出表态。塞尔维称，美国参谋长联席会议主席马克・米利与土耳其军队总参谋长古勒举行会谈，阿卡尔也会见了美驻土大使弗莱克。美国方面建议，土耳其无需开展地面军事行动，库尔德武装组织向后撤离30公里。美国中央司令部发言人此前也表示，土空袭行动已对位于库尔德武装控制区内的美军特遣队构成威胁。
俄罗斯总统叙利亚问题特使拉夫连季耶夫要求土方保持克制，避免叙利亚北部和东北部地区乃至全境的紧张局势进一步升级，他同时强调和平解决库尔德问题的重要性。拉夫连季耶夫称，土叙两国情报部门负责人仍需保持沟通，俄军方愿为此提供帮助。此外，拉夫连季耶夫批评了美军在叙利亚的非法驻扎，称这一行为严重破坏了地区稳定，美国应尽快撤军以帮助恢复地区局势。
分析人士指出，如果土耳其在叙利亚开展地面行动，可能将进一步破坏叙利亚及其周边地区的稳定，并激起各方强烈反应，为恐怖组织复苏提供契机，这些都将给地区局势稳定带来不良影响。（王大玮 李春晖）
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