美国中小企业主表示，雇佣工人并留住他们变得越来越容易，他们希望这是一个迹象，表明他们最严重的劳动问题已经过去。
美国就业市场一直处于紧张状态。然而，12月是自7月以来的第一次，更多的小企业主在一项调查中表示，他们发现找工人更容易了。
一些企业家表示，提高工资、增加学徒计划和改写招聘广告等措施开始见效。另一些人则表示，随着竞争对手停止招聘或开始裁员，申请者人数有所增加。
UnaliWear股份有限公司（UnaliWearInc．）是一家生产医用手表的公司，今年夏天，该公司努力留住新员工。拥有17名员工的首席执行官让·安妮·布斯（Jean-Anne Booth）表示：“他们会让我们陷入困境。”。“他们会接受这份工作，一周后再也不会出现。”
今年秋天，这家位于德克萨斯州奥斯汀的公司将起薪从每小时15美元提高到每小时18美元，并在六个月后增加了每小时1美元的加薪，旨在使薪酬与当地其他雇主保持一致。布斯说：“现在，这是一段时间以来，我们第一次全员上岗。”。
在12月的调查中，650多名企业家中，近25%的人表示，现在比2022年初更容易填补职位空缺，比11月的18%有所增加。与此同时，20%的人表示填补空缺职位更加困难，低于11月的25%。
这一转变是适度的，因为空缺的职位继续给许多小企业带来压力。在接受调查的人中，56%的人表示，招聘挑战使其难以满负荷运营。84%的小企业主表示，为了应对劳动力市场的挑战，他们提高了工资，超过三分之二的人表示，他们提供了灵活的工作时间和时间表。
在某些行业，经济担忧正在创造增加人才的机会。企业主戴尔·莱蒙斯（Dale Lemmons）表示：“我们看到这变得容易了一点，主要是因为我们的一些竞争对手正在放慢速度。”这两家卡车运输公司位于华盛顿州凯尔索市，共有约125名员工。“现在的就业市场并不那么火爆。”在过去的18个月里，莱蒙斯将入门级卡车司机的工资提高了20%，而那些至少有三年经验的司机的工资则提高了40%。大约25人已经完成了今年1月启动的带薪学徒计划，另有7人正在接受培训。
肯塔基州路易斯维尔千禧年头衔公司总裁奇普·里奇（Chip Ridge）表示，他希望在2023年初进行战略性招聘，因为住房和抵押贷款行业因利率上升和销售放缓而继续收缩。
拥有33名员工的里奇说：“我们的行业中有很多相当高层次的人才，作为经济转型的一部分，他们正在被取代。”。“我们有可能获得一些真正有经验的人才，而在正常化的市场中，我们永远没有机会获得这些人才。”
在新泽西州东布伦瑞克的水技术公司，一则物流职位的广告在今年年初吸引了三名应聘者，今年夏天又吸引了大约100名应聘者。“肯定有更多的候选人，但我们仍然没有找到合适的候选人，”老板Guy Erlich说。
Erlich认为，申请者的激增反映了大公司的招聘冻结。他预计，随着为应对供应链短缺而扩大物流业务的大型公司在库存过多的情况下缩减规模，未来几个月更多合格候选人的数量将增加。
对于其他小企业来说，招聘仍然像以往一样困难。人员短缺导致密歇根州沃伦市的Doetsch环境服务公司经常派出三人而不是四人的工作人员。这家专门清洁地下下水道系统的公司有50名员工和20个职位空缺。
“我们要求人们用更少的钱做更多的事，”运营副总裁乔·肖特霍费尔（Joe Schotthoefer）说，他是家族第五代人，在这家拥有124年历史的企业工作。
华盛顿州凯尔索的Signature Transport在提高工资并引入学徒计划后，雇佣卡车司机变得更容易了。
Doetsch在过去18个月里将起薪提高了约30%，并压缩了加薪时间表。它花更多的时间与求职者谈论公司福利和晋升前景。
Schotthoefer表示，越来越多的应聘者对招聘信息做出了回应，“但我们仍然没有让他们参加面试。”。
根据Vistage调查，总体而言，12月小企业信心的改善幅度为21个月来最大，国民经济评估的月度增幅最大。
分析数据的密歇根大学经济学家理查德·科廷（Richard Curtin）表示，随着商品、服务和其他投入品价格上涨放缓，小企业信心的提高可能反映了通胀的缓解。他补充道，净招聘计划是九个月来最庞大的。
田纳西州纳什维尔地区梅雷·布尔斯（Mere Bulles）和青山烧烤店（Green Hills Grille）的餐馆老板史蒂文·史密斯（Steven Smithing）表示，越来越多的人经常在外面吃饭。今年感恩节，十年来，他第一次不用去看望他的四个孩子，年龄在14岁到24岁之间，以帮助填补假日人员短缺的问题。他表示，与2020年12月相比，小时工资上涨了近21%。
“很长一段时间以来，我第一次不需要经理了，”约有160名员工的史密斯说。“突然间，我有了更多的员工。感觉我们开始有了一些动力。”
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