癸卯新春，我第二次来到美丽的桂林。一下高铁，就被眼前优美的自然风景所陶醉。
这里有独特的南方喀斯特地貌，环城皆山，山势奇特，岩洞奇诡多姿；水系发达，江河湖泊众多。眼下整个北方还没有摆脱凛冽的寒气，而这里却是绿树成荫，气候宜人，忽而艳阳高照，忽而细雨绵绵，整座城市笼罩在绿荫和烟雨之中。
群峰倒影山浮水
“千峰环野立，一水抱城流”。桂林之美，美在山与水相映，美在人与景交融。原来我一直以为，被称作“甲天下”的桂林山水，完全是大自然的赐予，这次深入了解，才知道在这美的背后，渗透了自古以来一代代国人的智慧和心血，山山水水间有着浓浓的人文情怀和文化底蕴。
说到水与桂林的关系，无不与历史发展进程有关。秦代和唐代，先人就在古始安即桂林地区分别开凿了灵渠和相思埭（桂柳运河）。据古书籍记载：“二渠之兴……一线之泉流，而至于径达万里，联江会海，沃农田而资贾楫者，其为利于粤则均焉。”这两条人工运河与漓江水系的连通，在修筑现代公路铁路以前，一直是岭南地区与中原、西南地带相连接的交通命脉。由此构建起来的交通框架，使得古始安从一个边陲小镇逐步发展为岭南第二大政治中心，也成就了唐宋名城桂林。
自唐初设立桂州总管府、李靖筑子城，桂林城就依靠自然山水地形构造城市规划，以此确立了其后千余年桂林城的基本轮廓。桂林自然形成的河流有6条：东有小东江、灵剑溪；南有南溪江、相思江；西有桃花江；漓江自北向南穿城而过，成为桂林的母亲河。这些天然水系，与桂林青山相互映衬，构成“群峰倒影山浮水”的美好景象。
山水平原皆生色
虽然唐代的桂林山水已是名闻遐迩，但到了宋代，宋人仍认为桂林山有余而水不足。他们觉得水可以宣泄风土郁蒸之气，润泽城郭，基于这一认识，宋人开始人造水景。依托漓江和桃花江，利用原有的水道或平地加以开挖、连通，将其作为保护城市的城壕。据宋代刻于鹦鹉山岩的《静江府城池图》标注，壕河、新开钥、展旧壕以及南壕多为依据自然地形地貌和水系重新开挖。这些城壕不仅是当年用于城防“金城汤池”的重要组成部分，也是今天桂林“四湖”景区的前身。
在改造水系水景的基础上，宋人还着意在水畔兴建亭台楼榭，如湘南楼、八桂堂、泛绿阁、朝阳亭、熙春台、栖霞寺、释迦寺、环翠阁等，使得山水景观更富诗情画意。由于人工渠道的开凿，水源得到充分利用，大片湖塘池沼点缀渲染后，使山水添秀、平原生色，把桂林山水的水景体系推向更高观赏层次和更为深厚的文化内涵。
元明清时期，宋代创建的环城水系随着朝代的更迭而风光不再，不少河渠逐渐淤塞，水路枯涸，能够注入漓江的水流极其有限，游踪渐绝。值得肯定的是，清同治年间修建起的雁山别墅，将真山、湖水、洞溪、佳木与建筑物构成一个整体，凸显典型的岭南园林风格，为桂林山水美景增添了浓浓的一笔。坐落在叠彩山仙鹤峰北麓的清代画家李秉
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