2月14日，日本农林水产大臣江藤拓宣布，为增加流通量、降低米价，当局将最多投放21万吨政府储备米。日本从去年7月就开始出现“大米荒”，米价持续攀升。
据共同社报道，此前日本政府只在出现自然灾害、大规模歉收等紧急情况下才放米，这是首次以保障大米流通动用储备米。
日本政府计划先于3月投放15万吨大米，通过招标将大米出售给日本全国农业协会联合会等主要收购单位，后续投放将参考具体价格情况。首批投放的大米预计将于3月底或4月初进入超市零售，大部分大米为去年生产，还有部分为2023年产。
按照惯例，为了防止米价暴跌，日本政府还将在1年内回购与投放量相等的大米。据日本政府本月的调查，5公斤装大米的零售均价已达到3688日元（约合人民币175元），去年同期为2023日元。
去年7月，日本已经出现大米供应紧张，多地超市大米售罄。当时日本政府解释，2023年的异常高温导致大米产量下降。日元持续贬值后，赴日游客人数上涨，推高了大米需求量。
除此之外，去年8月日本宫崎县附近海域发生7.1级地震。此后，日本气象厅发布南海海槽大地震警报。今年1月，日本政府地震调查小组再警告未来30年内南海海槽发生“特大地震”的概率提升至80%。这一连串地震预警引发了恐慌情绪，民众开始囤购大米。
日本农林水产部数据显示，去年日本的大米产量为679万吨，比2023年高出18万吨。但截至去年12月，主要经销商收购的大米数量反而出现下降。日本农林水产部怀疑，预计米价将继续上涨，部分米农和批发商开始囤积大米。
大米是日本少数能完全自给自足的粮食之一。2023财年，该国大米自足率为99%。