8月12日是世界大象日。当天，澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者从上海野生动物园（以下简称“上野”）获悉，非洲象家族今年又添新成员——5月22日凌晨，象群首领“露丝”顺利诞下一头体重约90公斤的雌性小象，这是上野非洲象家族迎来的第三头幼崽。
上海野生动物园非洲象家族的第三头幼崽。本文图片均为 上海野生动物园 供图
作为象群的首位“千金”，这只小象略显娇小，但健康状况良好。目前，它和妈妈“露丝”生活在专为它们设置的育幼片区，这里还居住着“小白”母子与“露露”母子。保育员表示，将象妈妈们安排在一起，是为了方便它们相互传授育幼经验，以实现更好的自然育幼。
上海野生动物园非洲象家族的首位“千金公主”。
保育员介绍，初为人母，体型高大的“露丝”对于娇小的幼崽也曾有些手足无措，即使小象努力站起身来也够不着“露丝”的乳房，急得“露丝”在原地轻轻晃动着鼻子。保育员看在眼里急在心里，灵光一闪间，悄悄地将“露丝”身侧的地面铺上稻草垫高。此刻小象似乎也明白了，试探着迈向垫高的区域，一次、两次……几次踉跄尝试后，小象终于成功含住了乳头，贪婪地吮吸起初乳。之后小家伙找到了更省力的办法，后肢稳稳蹬地，使劲一撑，整个身体明显抬高了几分，这样就可以轻松地享用母乳。小象的脑袋随着吞咽的动作轻轻晃动，模样既可爱又灵动。
非洲象“露丝”和宝宝。
在“露丝”育幼的过程中，不仅有保育员的辅助，还有邻居非洲象“小白”和“露露”的无私传授，“露丝”很快就掌握了带娃的技巧。现如今，“露丝”带娃已自成一派，放手让宝宝自由探索的同时，也时刻注意着宝宝的动向，会判断是否有危险，是否需要出手等等，颇具首领风范。
有趣的是，这个小女宝在两位哥哥（小白和露露的孩子）的影响下变得活泼好动，经常隔着围栏与两位哥哥用象鼻交流互动。它总是大胆地探索每个角落，在红土堆上打滚，好奇地踩一脚妈妈的大便，学着妈妈的样子用鼻子卷起嫩草嚼啊嚼，张大耳朵、甩动长鼻子欢快地在展区里奔跑，看到不太熟悉的人或物品会第一个冲上前“吓唬”一下，虽然走路摇摇晃晃的，但总是勇敢无畏。
园方表示，非洲象迁地保护面临的最大挑战之一是繁育问题。它们对气候、食物以及社交环境较为敏感，稍有不适便可能影响繁殖能力。然而，上野的非洲象保育团队经过近十年的不懈努力，成功攻克了这一难题。自去年11月首胎非洲象宝宝出生后，半年来园区已连续迎来三胎非洲象宝宝。这一连串的喜讯不仅是上野非洲象家族的一大喜事，更是上野在旗舰物种保护领域取得的又一新成就。
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