全球发射频次最高的火箭，未来或许会迎来更高密度的发射。
美国监管机构已完成一项关键的环境评估，为SpaceX将佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地的 “猎鹰 9 号”（Falcon 9）火箭发射次数提升至此前两倍以上铺平了道路。
除了将年度发射次数从 50 次增加到最多 120 次外，美国联邦航空管理局（FAA）的这份环境评估还批准在基地内新建一个着陆区，该着陆区每年最多可容纳 34 次助推器着陆。这些助推器是 “猎鹰 9 号” 火箭的可重复使用第一级部件，SpaceX 会将其回收后进行翻新，用于后续发射任务。
这份于周三定稿的评估报告给出了 “经缓解后无重大影响”（Mitigated Finding of No Significant Impact）的结论，意味着根据联邦法律，拟议中的调整 “不会对人类环境质量产生重大影响”—— 相关影响已通过特定保护措施降至最低。
这些保护措施包括：新建设施动工前需获取额外环境许可；夜间使用不干扰海龟的照明设备；施工前对佛罗里达灌丛鸦和东部靛蓝蛇的种群数量进行调查，以确保野生动物得到保护。
在水资源管理方面，评估报告判定，工业废水（尤其是发射时 “deluge 系统”（注水降温系统）排放的大量水体）流入附近水域的可能性极低。
“注水降温系统” 在火箭发射升空时会向发射台喷洒大量水，以吸收火箭发动机产生的热量和噪音，该系统此前一直存在争议。在 SpaceX 位于得克萨斯州的 “星舰基地”（Starbase）发射场，环保组织曾就当地监管机构允许该公司从发射台排放工业废水一事提起诉讼。
周三获得的环境许可只是整个流程中的一步。SpaceX 仍需联邦航空管理局正式修改其发射许可证，以允许更高的发射次数。由于发射台位于太空军所属场地，美国空军部也必须批准这些调整。
此次许可为 SpaceX 延续 “猎鹰 9 号” 年度发射次数递增的趋势创造了条件。近年来，“猎鹰 9 号” 的发射频次大幅提升，从 2022 年的每年 60 次增至 2024 年的 132 次。
即便已是全球发射次数最多的火箭，SpaceX 的发射任务清单依然排得满满当当。该公司既要为商业客户、美国国防部执行发射任务，也要发射自家的 “星链”（Starlink）互联网卫星。此次发射次数的增加有望缓解这一任务瓶颈。而专用着陆区的启用也可能缩短助推器的周转时间 —— 因为 SpaceX 无需再频繁依赖在海上无人船上回收助推器。
这一决策是 SpaceX 在多个场地推动提升发射频率的大计划中的一部分。该公司还计划在西海岸扩张，拟每年从加利福尼亚州范登堡太空军基地进行多达 100 次 “猎鹰” 系列火箭发射。与此同时，监管机构也在评估另一项提案：允许 SpaceX 增加 “星舰”（Starship）火箭的发射次数。“星舰” 是 SpaceX 研发的体型更大的火箭，专为月球和火星任务设计，未来有望在得克萨斯州和佛罗里达州两地进行发射。
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