在美东时间3月6日举行的白宫会议上，总统特朗普向其团队明确了“政府效率部”负责人马斯克的权力边界：可以向各联邦政府部门提供建议，但不得单方面决定其人事安排和政策制定。
这也是特朗普本人首次在公开场合明确马斯克的职责权限。随后特朗普继续在社交媒体上发文称，他已指示内阁高层在削减成本和人员配置方面与“政府效率部”合作，以便更精准地决定哪些人该留下，哪些该离开，在裁撤人员方面要用手术刀，而不是大砍刀。
外界将此解读为，特朗普是在暗示，“政府效率部”在大规模解雇联邦雇员时过于草率了。“政府效率部”团队目前还没有公布具体的裁员总数。特朗普的要求是在2026年7月4日前完成这项任务，以便为北美《独立宣言》发表250周年献礼。
“政府效率部”并非真正意义上获得国会批准成立的联邦政府部门，而是一个“委员会”，“马部长”本人的实际身份是高级顾问，主要职责是监督该机构。白宫方面称其为特别政府雇员。因此，其频频发号施令的合法性也受到民主党人等政治对手的质疑。
按照特朗普最初签署的行政命令，白宫需要任命一名“政府效率部”主管官员。2月17日，白宫在法庭文件中指出，马斯克只能向总统提供建议，并传达总统指示。
面对公众压力，白宫方面继续在2月25日确认，一名叫作艾米·格里森（Amy Gleason）的医疗行业女性资深高管已被任命为“政府效率部”代理主管。有分析称，特朗普的目的在于淡化马斯克在“政府效率部”的作用，以减少其法律诉讼的麻烦。还有媒体称格里森为“影子部长”。
一天之后，并非内阁成员的马斯克旁听了特朗普新任期内的首次正式内阁会议，参与讨论能源与环境部的工作，并向所有内阁部长讲授如何在其机构中识别浪费、欺诈和滥用行为。
“政府效率部”团队在成立之后迅速获得极度敏感的数据库访问权限，执行了数千次联邦裁员、取消数十亿美元对外援助合同、关闭了包括国际开发署在内的多个政府部门。批评者说，马斯克的行为越权，并使得自己旗下的SpaceX、特斯拉等科技企业获得巨额政府大单。
由于动了大多数联邦雇员的既得利益，“政府效率部”已遭遇到一系列法庭挑战。包括伊丽莎白·沃伦在内的5位民主党参议员已要求司法部长邦迪调查马斯克是否利用其政府职位向广告商施压，胁迫广告商在其社交媒体平台X上投入更多资金。
而在刚刚过去的周末，众多示威者聚集在波士顿、纽约等美国大城市的特斯拉门店外，抗议马斯克推动削减联邦开支。这些示威活动是美欧社会反对马斯克参与华盛顿事务浪潮的一部分。一个名为“取缔特斯拉”（Tesla Takedown）的网站上列出了50多场示威活动。