9月8日，中国联通官方发文，近日，工业和信息化部向中国联合网络通信集团有限公司（中国联通）颁发卫星移动通信业务经营许可。中国联通将按照《关于优化业务准入促进卫星通信产业发展的指导意见》有关部署，依法开展手机直连卫星等业务，深化应急通信、海事通信、偏远地区通信等场景应用，丰富通信服务与产品供给。
下一步，中国联通将深入贯彻落实党中央、国务院决策部署，按照工信部要求，统筹发展和安全，促进我国卫星通信产业高质量发展，有力支撑网络强国、航天强国、数字中国建设。
工信部8月27日印发《关于优化业务准入促进卫星通信产业发展的指导意见》，从有序扩大市场开放、持续拓展应用场景、培育壮大产业生态等方面，提出19条举措。
其中指出，支持电信运营商通过与卫星企业共建、共享等模式，深入挖掘天通、北斗等高轨卫星应用潜力，推动手机等终端设备直连卫星加快推广应用，为广大地面移动通信用户提供基于卫星的话音、短消息业务。鼓励电信运营商依托低轨卫星互联网，在话音、短消息业务基础上拓展高速数据服务，促进信息基础设施天地融合发展。
据了解，手机直连卫星是通过终端设备直连卫星网络实现通信的技术，无需依赖地面移动通信基站。该技术主要应用于应急通信、偏远地区通信和特殊作业场景。
近年来，美国AST SpaceMobile、LynkGlobal、SpaceX等公司均在测试或推出手机直连卫星业务。2023年，我国首个自主研制的高轨卫星移动通信系统“天通一号”支持华为Mate60手机直连卫星，华为Mate60系列也成为首款支持卫星通话的消费级手机。
天通民用系统的建设、运营和推广工作由中国电信负责。2023年9月8日，中国电信正式对外启动“手机直连卫星业务”；今年5月8日，中国电信在中国香港举办手机直连卫星业务落地发布会，正式宣布以天通卫星系统为依托的手机直连卫星业务落地中国香港；5月16日，中国电信与老挝通信有限公司ETL在老挝共同举办天通-手机直连卫星业务发布会，正式宣告天通卫星走出国门，天通手机直连卫星业务落地老挝。
其他运营商方面，中国移动去年联合中兴通讯、紫光展锐完成了全球首个手机直连高轨卫星基于运营商网络IoT-NTN IMS（卫星物联网IP多媒体子系统）语音通话实验室验证。高轨卫星通信具备覆盖广、产业成熟度较高等优点，实现高轨卫星场景下的实时语音通信可满足人们生活中在海洋、森林等偏远环境下的语音通信需求。