韩国在关税谈判中承诺对美国进行3500亿美元投资后仅1个月，美国移民执法人员突击检查韩国现代汽车在美国一家大型工厂，抓捕了300多名韩国籍工人。
此事引发韩国媒体强烈抗议。白宫负责边境事务的官员则进一步警告要锁定更多工作场所，加大对非法移民的执法力度。
《韩民族日报》9月8日发表社论，题为“请来投资却进行大规模抓捕，这是对盟友该做的事吗？”社评把美国的行动称为“令人错愕”，警告此事不仅可能打击韩国企业对美投资，更可能对韩美关系带来负面冲击，其性质不容小觑。
社评认为，此次风波的根源是企业在美国当地按期、控成本建厂与美国政府的签证配套措施不足引发的冲突。社评指出，在美合法工作需要专业类工作签证H-1B，但为保护本国就业，美方设定了苛刻门槛并严格限额。于是，企业人员不得不以只能短期滞留的旅游许可电子系统（ESTA），或以出席会议、签署合同为目的的短期商务签证（B-1）入境处理相关事务。文章批评，在美国当地难以招到熟练工的背景下，美国执法部门依然逮捕韩国公民，是为了迎合美国国内“非法滞留等外国人抢走美国人工作岗位”的情绪。
《东亚日报》指出，韩国总统李在明与美国总统特朗普8月底才在白宫会晤。现代汽车集团还宣布在已公布的210亿美元基础上对美追加50亿美元投资。美国在这样的背景下大举抓捕韩国工人，让韩国不得不质疑：这难道不是在大举投资后，反而遭到背弃吗？
当地时间9月4日，美国移民与海关执法局（ICE）、国土安全调查局等联邦执法机构对韩国现代汽车与LG新能源在佐治亚州的一处电池合资厂展开大规模突击检查。美国执法人员共抓捕了475名疑似非法居留并工作的外国人，其中包括约300名韩国公民。该工厂正在建设中，原计划明年运营。
美国执法部门公布的视频显示，大批执法车辆开往在建工厂，外国工人被要求在工厂外排成长队。部分工人被要求将双手放在大巴车上，以便执法人员搜身并给工人戴上镣铐。
大部分工人随后被送往佐治亚州福克斯通的移民拘留中心关押。美国国土安全调查局官员称，部分工人为非法入境美国，还有部分为合法入境但签证不允许相关人员在美工作或签证已到期。
韩国驻当地领事工作负责人介绍，被抓人员中包括30多名从韩国派遣的出差人员，以及在当地受雇的劳工。这些出差人员多持有商务签证（B1）或通过电子旅行授权（ESTA）入境，但因被指“从事与签证目的不符的活动”被抓。
韩国外交部长官赵显准备于8日启程访问美国，磋商被扣工人回国事宜。韩国总统办公室此前表示，韩国将尽快派出包机接回被扣押工人。
在美国政府抓捕韩国工人引发韩国舆论不满之时，被称为美国“边境沙皇”的白宫边境事务主管霍曼7日接受采访时还进一步警告，美国政府之后将加大在工作场所对非法移民的抓捕力度。他抨击，企业招聘非法移民不是出于善意，而是因为这些工人工作更努力、薪水更低，“破坏了美国雇员的竞争力”。
韩国媒体提醒，特朗普政府的抓捕行动之后还可能波及正在美国建厂的三星、SK等企业。