2025年2月8日，安徽合肥，庐阳区城市景色。视觉中国 图
3月10日一上班，一则“合肥市常住人口突破1000万”的消息引发了社会高度关注，各家媒体纷纷跟进报道。
合肥，这座曾经寂寂无闻的小城，已然变成了中国最受瞩目的城市之一。
包括合肥在内，我国目前拥有18个常住人口突破千万的城市，其他17个城市分别是：重庆、上海、北京、成都、广州、深圳、武汉、天津、西安、苏州、郑州、杭州、石家庄、临沂、东莞、长沙、青岛。
常住人口突破1000万，意味着合肥这个曾经的“小个子”已经长成了“大块头”，并且还在赶超其他人。
“合肥常住人口破千万”的消息为何备受关注？人们可能还是喜欢用朴素的感情来理解与比拟城市竞争。
人们喜欢见证由弱变强的故事。
20多年前，当我从合肥转车去北京上大学的时候，合肥还是一个“小省会”，市区不大，繁华的地带就那么一块，再往外走，就是尚未城市化的农村区域了。现在当你驱车行走在合肥市区的时候，鳞次栉比的高楼大厦，一眼望不到头。
20多年来，合肥一路突飞猛进，一路赶超。从常住人口来说，它已经前进到了第18位；从GDP来说，它也挺进到了第19位，而且这两项数据还有继续上探的潜力。
这是中国人喜欢见证的关于奋斗的故事，无论是城市、企业还是个人。
人们喜欢见证后来居上的故事。
看比赛的人都知道，一场比赛一旦有了落后者反超的情节，这场比赛就会显得格外的动人心魄。
曾经有一些城市，以古城、名城自居，产业发展上长期停滞不前，更没有顺应时代作大幅调整。战略性新兴产业给后来者注入了新的发展动能，并驱动曾经的小城超常规发展，不数年就完成了反超。
合肥现在的发展态势并没有出现逆转。不数年之后，合肥可能还会继续反超曾经难望项背的“大哥”们，更多反超的故事将为我们亲眼目睹。
人们喜欢见证双向奔赴的故事。
从来没有一座城市与一所大学的关系会如此密切，除了合肥与中科大。合肥曾经将这种关系称为“倾城之恋”。
合肥甚至安徽对中科大的支持一直都是有求必应、不讲条件、不遗余力、不设上限，中科大也曾表示“怎么回报安徽也不为过”。
这些年见到了太多大学从原办学地“搬离”，迁往他们认为更适合学校发展的城市，说“搬离”可能还是客气的说法。中科大始终坚持在“合肥市中心”办学，为大学与城市的关系不断创造样本。
太原、南昌的民众时常感叹，同属中部省份省会城市，他们与合肥的距离就隔着一个中科大。
但合肥宣告常住人口突破1000万的时候，曾经同处一个水平的城市与合肥的距离呈现出加大的趋势，奋起直追还是渐行渐远，已是这些城市的“必答题”。
城市竞争，犹如逆水行舟。
（作者陈良飞系澎湃新闻政治新闻部总监、港澳台新闻部总监，高级记者）
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