在日本民众不满政府迟迟未投放储备大米的批评声中，日本农林水产省3月10日宣布启动首批储备大米的竞标，以抑制米价上涨。
首批竞标的储备米共15万吨，包括日本全国农业协会联合会在内的89家机构和企业有资格参与竞标。中标结果将于周三公布，首批储备米最快将于3月底上市。这15万吨大米中有10万吨为去年收成，其余为2023年。
日本农林水产省表示，如果有需要，之后还将另外拍卖6万吨政府储备米。日本政府目前有91万吨储备米，此前只在出现自然灾害、大规模歉收等紧急情况下投放。这是日本政府首次为保障大米流通、降低米价动用储备米。按照惯例，为了防止米价暴跌，日本政府还将在1年内回购与投放量相等的大米。
从去年5月开始到今年，日本的大米价格连续10个月上涨。日本总务省2月28日的数据显示，日本越光米的零售价已经飙升至5公斤4363日元（约合人民币214.8元），达到历史最高。
日本官方解释，2023年的异常高温导致大米产量下降。日元持续贬值后，赴日游客人数上涨，推高了大米需求量。大米是日本少数能完全自给自足的粮食之一。
除此之外，去年8月日本宫崎县附近海域发生7.1级地震。此后，日本气象厅发布南海海槽大地震警报。今年1月，日本政府地震调查小组再警告未来30年内南海海槽发生“特大地震”的概率提升至80%。这一连串地震预警引发了恐慌情绪，民众开始囤购大米。
日本农林水产部数据显示，去年日本的大米产量为679万吨，比2023年高出18万吨。但截至去年12月，主要经销商收购的大米数量反而出现下降。日本农林水产部怀疑，预计米价将继续上涨，部分米农和批发商开始囤积大米。
日本政府在2月14日就公布将最多投放21万吨政府储备米的消息，但消息放出后米价并没有下降。政府迟迟不投放储备米引发民众不满，还有批评认为政府未及时投入储备米是担心增加供应导致米价下跌，引起农业协同工会的不满。
据央视新闻消息，日本民间调查机构帝国数据库公司情报统括部课长内藤修指出，除了大米之外，日本国内蔬菜等食品的价格也居高不下。他认为，全球经济的不确定性，比如美国政治局势的变化，给日本市场带来了压力。面对这种前景不明朗的状况，许多消费者对未来感到不安，因此很难积极地消费。