嫦娥六号月壤揭开月球背面月壳磁场弱与土壤磁性强之谜具体怎么回事

记者13日从中国科学院地质与地球物理研究所获悉，基于嫦娥六号月壤样品，该所李金华研究员领衔的研究团队，详细分析了月壤中各种磁性矿物，以及它们独特的磁性是怎样产生和保留下来的，揭开了月球背面月壳磁场弱与土壤磁性强之谜。相关研究成果在线发表于《自然·通讯》杂志。

月球上的磁性矿物，就像记录月球演化的“日记本”，保存了月球磁场演化、陨石撞击、太空风化等地质事件的痕迹。不过，月球环境非常特殊，没有空气、极其干燥、还原性强。“这使得在地球上常见的磁铁矿等磁性矿物，在月球上几乎找不到。”论文共同作者、南京大学龚政博士说。

位于月球背面的南极艾特肯盆地，是月球最大、最古老的撞击遗迹。这个区域本身磁场信号非常微弱。然而，嫦娥六号从该盆地带回来的月壤却表现出极强的磁性，它的被磁化能力远超之前所以从月球正面采集的样品，其饱和磁化强度更是创下了所有返回月球样品的最高纪录。李金华说：“这一月壳磁场弱与月壤磁性强的矛盾现象，成了科学家们要揭开的关键谜题。”

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在这项最新研究中，研究团队动用了多种尖端显微分析手段，发现嫦娥六号月壤中两类来源各异的载磁颗粒。同时，他们还发现，至少还存在三种“二次改造”后形成的金属铁颗粒。载磁颗粒来源及理化性质，决定了它们在月壤中留下不同的磁记录及稳定性。根据嫦娥六号着陆区月壳磁场弱，却含大量磁性较强的载磁矿物，研究进一步推测，南极艾特肯盆地北缘磁场强，可能是因为那里堆积了更厚的、含高磁化率外源金属的溅射物。

“这项研究不仅有助于解释月球南极艾特肯盆地的磁性之谜，也对将来研究小行星、火星等其他天体样品中的磁性矿物、磁场演化提供了重要的思路。”中国科学院地质与地球物理研究所潘永信院士说，对我们理解月球磁场历史以及月球表面改造过程非常重要。

（中国科学院地质与地球物理研究所供图）