7月15日晚，百度萝卜快跑宣布与移动出行服务平台Uber建立战略合作伙伴关系，将萝卜快跑无人驾驶出行服务拓展至美国和中国大陆以外的全球多个市场。
截至记者发稿，百度美股上涨超8%，Uber美股开盘下跌2%。
在此之前，萝卜快跑的竞争对手小马智行、Momenta 和文远知行等都曾先后与Uber达成合作布局海外市场，Uber的“中国朋友圈”正在不断扩大。
出行服务是自动驾驶商业化落地的关键场景。按照计划，数千辆萝卜快跑无人驾驶汽车将接入Uber全球出行网络，今年年底前，双方将率先在亚洲和中东地区部署萝卜快跑第六代无人驾驶汽车，未来将逐步扩展至全球更多市场。服务上线后，乘客可通过Uber App呼叫到由萝卜快跑提供服务的无人驾驶车辆。
这不是两家公司第一次合作。早在2014年夏天，百度董事长就曾在硅谷到访Uber公司。而Uber一开始进入中国时，曾将叫车服务、Uber站牌信息等接入百度地图，这也被视为它在华开展本地化业务的重要一步。当时，正值百度大力布局O2O、“腾讯系”滴滴打车和“阿里系”快的打车激烈争夺出行战场，2014年百度下场战略性投资Uber。
彼时，百度拥有数亿用户的地图业务和手机搜索，意图加码O2O领域竞争，Uber怀揣拓展中国市场的野心，二者一拍即合。2014年时，李彦宏谈及此次投资曾对第一财经等媒体说：“对于百度来说，我们有自己的野心，希望不仅在中国，而且在全球的很多国家和市场中都能有很好的发展。”
但不到2年时间，中国网约车市场经历了激烈的竞争与巨额补贴大战，以滴滴收购优步中国而暂告一段落。百度的战略重心也从O2O逐步转向AI。
11年后，百度通过旗下自动驾驶出行服务平台“萝卜快跑”，再次点燃其全球化野心。这一次的合作对象，依然是Uber。
Uber作为全球最大出行平台，拥有成熟的运营网络与用户基础，业务涵盖出行、配送和货运，几乎是自动驾驶行业“标配”的出海伙伴。在过去几年，Uber还曾投资了中国自动驾驶出行企业文远知行，近期还有传闻称Uber拟收购小马智行美国业务。
从竞争对手的动作来看，就在上月，文远知行、Uber与迪拜交通局达成Robotaxi合作协议，分阶段推进出行服务：2025年启动有安全员商业运营及无人测试，2026年实现全无人驾驶服务。今年5月时，Momenta与Uber达成战略合作协议，将自动驾驶车辆引入 Uber 平台，覆盖美国和中国以外的国际市场。同月，小马智行也与Uber达成合作，今年年底首款搭载小马智行技术的 Uber 自动驾驶出租车将在中东地区推出，之后会逐步拓展到其他国际市场。
一位自动驾驶从业人士告诉第一财经记者，在出海合作方面，业界的模式通常包括当地落地Robotaxi车队及服务，如为当地市场和用户提供定制化自动驾驶解决方案等多种形式，具有灵活性和适应性，重点是符合各地不同政策、市场阶段和合作伙伴的需求。
技术成熟度加上政策的支持，以及经过中国多城市道路的规模化测试和成本的大幅下降，萝卜快跑的商业模式得到一定验证，同时中国的自动驾驶技术已具备快速复制和落地的能力。在竞争对手早已布局并加速出海的当下，萝卜快跑正在迎头追赶。而各家几乎都瞄向了中东、欧洲等市场。
公开资料显示，今年一季度，萝卜快跑进入了迪拜和阿布扎比，已在迪拜开启公开道路验证测试。根据萝卜快跑与迪拜道路交通局(RTA)的合作协议，双方计划将在迪拜部署超过1000台全无人驾驶汽车。萝卜快跑在香港的测试区域也进一步扩大。消息人士对记者称，接下来萝卜快跑还将进入瑞士、土耳其。
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