被确认为我国目前已知唯一存于原址且海拔最高的秦代刻石后，“秦始皇遣使采药昆仑石刻”已被青海省列入省级文物保护单位名录。
2025年10月9日，据“青海政务”微信公众号消息，青海省人民政府9月30日发布关于公布尕日塘秦刻石为省级文物保护单位的通知称，尕日塘秦刻石是第四次全国文物普查重要成果，是我国目前已知唯一存于原址且海拔最高的秦代刻石。刻石的发现，对研究秦代政治格局、文化形态、地理认知以及古代交通路线等方面具有重大的历史、艺术与科学价值。
通知表示，为切实加强尕日塘秦刻石保护管理利用工作，根据《中华人民共和国文物保护法》有关规定，青海省人民政府决定将尕日塘秦刻石列为省级文物保护单位，列入第十一批省级文物保护单位名录，现予以公布。
此前在2025年6月8日，光明日报刊发中国社会科学院考古研究所研究员仝涛《青海黄河源发现秦始皇遣使“采药昆仑”石刻：实证古代“昆仑”地理位置》一文，引发广泛关注与讨论。
该文介绍，在青海玛多县扎陵湖北岸发现一处37字秦代摩崖石刻题记，内容大意为：秦始皇廿六年，皇帝派遣五大夫翳率领一些方士，乘车前往昆仑山采摘长生不老药。他们于该年三月己卯日到达此地（黄河源头的扎陵湖畔），再前行约一百五十里（到达此行的终点）。
仝涛在文章中称，这一黄河源石刻是秦始皇统一中国后留下的唯一一处还现存于原址的刻石，同时也是保存最为完整的一处，意义十分重大。不过，仝涛的文章很快在考古界引发“地震”，北京大学辛德勇、北京语言大学刘宗迪等知名学者接连发声质疑，怀疑实为今人伪刻。
对此，国家文物局迅速安排中国文化遗产研究院、青海省文物考古研究院组建工作专班，调集石质文物保护、秦汉考古、古文字学和书法篆刻等领域专业人员集中科研攻关，两次赴现场调查，获取了石刻本体与赋存环境等科学数据，组织多学科专家两次召开论证会，多角度论证形成专家意见。经审慎研究，认定为秦代石刻，定名为“尕日塘秦刻石”。
据介绍，该刻石位于青海省果洛藏族自治州玛多县扎陵湖乡卓让村，地处扎陵湖北岸尕日塘坡地2号陡坎左下方，距湖岸约200米，海拔4306米。文字刻凿壁面总长82厘米，最宽处33厘米，刻字区面积约0.16平方米，距地面约19厘米。全文共12行36字，外加合文1字，共37字，文字风格属秦篆，保存较完整的文字信息为“皇帝/使五/大夫臣□/將方□/采樂□/陯翳以/卅七年三月/己卯車到/此翳□/前□可/□百五十/里”。
国家文物局介绍，该局已指导青海省文物行政部门，已将刻石核定公布为县级文物保护单位，划定了保护范围和建设控制地带，视同全国重点文物保护单位进行保护管理，并将在第九批全国重点文物保护单位申报遴选中予以重点关注；将以原址保护为基本原则，指导编制保护规划，系统保护周边景观环境。
同时，我国将以第四次全国文物普查成果为基础，围绕扎陵湖、鄂陵湖区域，组织开展区域性考古调查，全面掌握文物遗存分布。“十五五”期间，国家文物局将建设石刻文物专题数据库，开展重要石刻综合研究，编制石窟寺石刻专项保护规划，全面提高石刻类文物系统性保护水平。