作为当代最具影响力的理论物理学家之一，杨振宁先生深刻影响了20世纪物理学发展进程。先生不仅作出了卓越的学术贡献，更启迪了无数后辈对科学真理的追求。
第一次见到杨先生，是在1992年6月。中国科学技术大学为庆祝先生七十华诞举办“非线性科学与理论物理学术报告会”。我当时刚本科毕业，清晨便赶到会场，恰巧坐在先生身后。那时尚无PPT，只见前辈们手执胶片，边写边讲，将熟记于胸的复杂原理娓娓道来。我至今记得杨先生在会上说过的一句话：对年轻人而言，听这样的报告未必立刻有收获，但也许在将来的某个时刻，你会发现当年听到的会影响你的一生。短短数年后，我便真切体会到了这句话的分量。
2001年，我开始在中国科大组建实验室，开展光量子信息研究工作。2004年，我们国内的团队取得了令人欣慰的进展——首次在国际上实现五光子纠缠，推动中国的量子信息实验研究跻身世界前列。杨先生对这项成果十分感兴趣，我得以第一次与他面对面长谈，整整一个上午。末了，先生还邀请我到家中做客。
交谈中，我深切感受到，虽然先生已届高龄，但思维依然十分清晰，对量子信息这样的新兴领域充满孩童般的好奇与热情。这或许正是他成为物理学大师的根本所在。杨先生对我们的研究给予充分肯定，并意味深长地说：“激光有无限的未来。”临别时，先生赠我《杨振宁文集》，并鼓励我尽早全时回国。
2008年，我在国外的超冷原子技术积累已较为充分，全时回到中国科大工作。2009年，杨先生在接受《知识通讯评论》采访时曾说：“这新领域叫作‘冷原子’研究，现在是一个最红的领域……这个领域还要高速发展，在50年代可以说是理论走在前面，现在则是实验带着理论走……”先生的洞见给予了我们巨大的信心。随着我们在光与冷原子量子信息研究领域不断取得突破，先生不仅持续给予关注，更先后数次坚定而热诚地为我提名国内外的重要学术奖项。对我而言，这不仅是学术上的肯定，更是精神上的托举，那份信任与期待，成为我不断前行的深层动力。
先生的一生，是科学探索的典范，更是精神传承的灯塔。他的名字，早已超越个体，成为中国科学崛起与文化自信的象征，他给予的智慧与勇气将永远激励我们，在科学的道路上不断创新、不断突破。
（作者系中国科学院院士、中国科学技术大学常务副校长 潘建伟）
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