达美航空计划开通从亚特兰大直飞利雅得的航线。此前，特朗普总统于今年早些时候对沙特阿拉伯进行了访问，美沙两国关系进一步深化，达美航空此举旨在借此在中东市场站稳脚跟，并抓住相关机遇。
达美航空首席执行官埃德・巴斯蒂安（Ed Bastian）表示，这条直飞航线定于明年 10 月开通，届时达美将成为首家开通直飞沙特首都航线的美国航空公司。
巴斯蒂安在接受采访时还提到，达美航空正推进与沙特新成立的利雅得航空公司（Riyadh Air）的合作，并在探索利雅得规划中的萨勒曼国王国际机场（King Salman International Airport）相关潜在机遇。
萨勒曼国王国际机场项目由沙特王储穆罕默德・本・萨勒曼（Mohammed bin Salman）及沙特规模近 1 万亿美元的主权财富基金支持。该机场建成后有望成为全球最大机场之一，2030 年旅客吞吐量预计可达 1.2 亿人次，2050 年将进一步提升至 1.85 亿人次。
“我们的航线地图上曾有一块空白区域，那就是中东，” 巴斯蒂安周一在利雅得举行的《财富》全球论坛上表示，“而利雅得正是中东地区真正汇聚财富与机遇的核心之地。这是我们选择进军这里的原因，也是我们来到这里的初衷。”
长期以来，中东航空市场一直由阿联酋航空（Emirates）、卡塔尔航空（Qatar Airways）等航司主导。如今，越来越多企业希望与沙特达成高利润合作协议，达美航空也借此契机进军该地区。目前，沙特正推进规模达数万亿美元的经济改革，其中一项重要目标是将这个沙漠国家打造成全球最受欢迎的旅游目的地之一。
巴斯蒂安指出，新增更多国际航点是达美航空增长计划的关键部分，并特别提到该公司近期已开通飞往摩洛哥马拉喀什的航线。今年早些时候，受经济不确定性上升影响，跨大西洋航线客流量下滑，而此类新增国际航线最终可能会为跨大西洋航线带来更多客流。
达美航空表示，预计到今年年底，跨大西洋航线旅行需求将进一步复苏；展望 2026 年，随着旅客更愿意购买高端座位、企业出行需求增长，跨大西洋航线有望迎来强劲需求。
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