美国人摄入的卡路里中超过一半来自超加工食品（UPF）。这类食品包括快餐和包装零食等，通常含有大量的钠、添加糖和不健康脂肪。虽然针对成年人的研究已明确将UPF与Ⅱ型糖尿病及其他慢性病联系起来，但这类食品对年轻人的影响仍知之甚少。
如今，一项新研究揭示，UPF给年轻人带来了巨大风险。科学家分析了UPF摄入量如何影响人体管理葡萄糖的能力。通过多年监测，他们清楚了解了长期食物选择如何影响重要的代谢功能。相关成果11月10日发表于《营养与代谢》。
研究发现，较高的UPF摄入量增加了患前驱糖尿病的可能性。前驱糖尿病指血糖升高的早期阶段，可能进一步发展为糖尿病。摄入较多UPF的年轻人还表现出胰岛素抵抗的迹象，表明身体利用胰岛素控制血糖的效率下降了。
“研究结果表明，即便适度增加UPF摄入量，也会损害有肥胖风险的年轻人的血糖调节能力。饮食是可改变的早期代谢疾病驱动因素，也是年轻人预防策略的紧迫目标。”美国南加州大学的Vaia Lida Chatzi说。
成年早期是身体发育成熟并形成可能持续数十年的生活习惯的关键时期。在该阶段，用水果、蔬菜和全谷物等天然食品代替UPF，可降低未来患Ⅱ型糖尿病的风险。
Chatzi说：“年轻人处于塑造长期健康的关键时期。通过关注年轻人，我们有机会在糖尿病前期和其他风险因素成为终身病症之前进行早期干预。”
该研究对85名17～22岁的年轻人进行了为期4年的跟踪调查。参与者在每次随访时列出他们最近一个工作日及周末吃过的所有食物。研究人员将这些食物分为两类：UPF（如糖果、汽水、麦片、包装食品、调味酸奶和餐厅食物）和非超加工食物，并计算了每个人每天摄入总热量中的UPF占比。
研究人员还在参与者饮用含糖饮料前后采集了血液样本，以评估身体在血糖升高时分泌胰岛素的效率。
结果显示，在基线与随访期间，UPF摄入量每增加10%，患前驱糖尿病的风险就会增加64%、血糖调节受损增加56%。研究开始时纳入更多UPF的参与者，在随访时就更有可能表现出胰岛素升高，这是胰岛素抵抗的早期指标。
研究人员指出，更详细的食品跟踪研究可以帮助确定哪些特定的UPF对年轻人最有害。他们还将探索这些食物中的营养成分如何影响胰岛素功能和血糖控制。
相关论文信息：https://doi.org/10.1186/s12986-025-01036-6
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