在黄土高原与毛乌素沙漠的交界带，建于4000年前的石峁古城无声矗立，向世人诉说着中国早期国家形成发展的故事。创造这一文明的先民从何而来，这个复杂的社会又靠何种纽带运转？历经13年攻坚，我国科学家通过大规模古基因组研究，系统揭示了中华早期文明石峁文化人群来源和社会结构之谜。11月27日，相关研究成果在《自然》上线发表。它是目前全球规模最大的史前聚落社会遗传学分析，样本量级与分析深度均属空前水平。
石峁遗址是中国已知规模最大的史前城址，其复杂的城防布局、多元的祭祀遗迹与高等级的文物遗存，展现出典型的早期国家形态与高度的社会复杂化程度。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹研究团队与陕西省考古研究院/西北大学孙周勇团队，联合多家单位合作针对石峁遗址开展了大规模、高分辨率的系统性古基因组研究。研究团队历时13年，捕获分析169例古代人类核基因组，翔实揭示石峁文化主体人群的遗传来源以至河套地区史前农牧业人群的迁徙互动历史。这项研究也首次用古DNA重建中国最大规模、具有清晰早期国家特征的史前城址的复杂社会组织结构。
付巧妹在11月27日国家文物局举行的新闻发布会上介绍，该研究取得了三项重大发现。
首先，实现了精准溯源，揭示石峁文化人群的本土根基和多元融合的格局。该研究证实，石峁文化的主体人群是源于陕北本地仰韶晚期居民，显示出清晰的遗传连续性，从基因层面上实证了石峁文化的深厚本土根基。同时，该研究在少数个体中检测到了来自北方草原地区裕民成分相关人群、南方沿海稻作农业人群的遗传成分，也生动勾勒出石峁文化与相关人群主干清晰、多元交融的动态图景，并客观印证了中华文明自起源阶段就具有多元一体、兼收并蓄的宏大格局。
该研究也首次厘清了交流模式，辨析人群交流与文化互动上的差异性路径。石峁遗址出土的陶器与中原地区晋南陶寺文化类型高度相似，青铜遗存及冶金技术与欧亚草原多有联系，出土的鳄鱼骨板可能来自长江流域文化等。那么，石峁文化人群在形成过程中，如何与周边地区的古人群进行互动与交流？付巧妹表示，研究显示，石峁人群与黄河流域中原地区、北方草原和南方沿海的农牧业人群都存在不同程度的遗传交流。它和陶寺文化人群交流密切，在遗传结构上也与之高度同源。不过，石峁主体文化人群中并未显示含有欧亚西部草原、中亚、北亚或山东沿海地区古人群的相关成分，冶金术等元素更有可能通过贸易和技术传播等路径传入。“这种基因与文化的不同演化模式，反映出石峁不仅是当时区域性的政治、军事中心，更可能是史前时期的跨区域互动、高度开放的文化与贸易枢纽。”付巧妹说。
该研究还首次透视了社会结构，重建了早期国家的亲缘纽带与社会组织结构。石峁遗址中存在多样的人祭或是人殉现象，为研究早期社会组织结构提供了重要窗口。该研究是全球范围内首次从遗传学角度，对如此大规模、高复杂性的史前都邑进行分析。其通过不同墓葬人群与殉人的遗传特点，重建出了墓主人之间跨越四代的家族谱系。研究揭示，石峁社会已经形成了以父系血缘为核心的阶层化社会。研究团队也将目光投向了石峁古城中的殉葬坑。外城东门“头骨坑”内没有表现出以女性为主的人祭模式，但石峁皇城台墓地和内城的韩家圪旦贵族墓地则相反，殉葬者几乎为女性，后者反映了石峁文化中显著的阶层分化模式。“这将石峁从一个宏大的物质遗存复现为一个鲜活的社会实体，为理解早期国家的权力构架和社会组织模式提供了前所未有的微观视角和社会组织的范本。”付巧妹说。
这项由科技考古和田野考古工作者合作取得的成果，其意义不止于解开石峁之谜。付巧妹强调，它还标志着相关研究从研究“物”进入到精准地研究人和社会的新阶段，为中华文明起源研究注入了强大的科技驱动力。
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