唐纳德・特朗普总统实施了一项对等关税计划，对那些对美国商品征收关税的国家的进口商品提高关税。其宣称的目标是为美国制造商创造公平的竞争环境，并将工厂和就业机会带回美国。
该计划针对的行业包括钢铁、铝、汽车和消费电子产品 —— 在近几十年里，美国在这些领域的制造业岗位出现了大幅流失。但它也影响到了可可和香蕉等大宗商品，而这些商品不太可能在美国大量种植，这表明至少有一部分关税被政府当作了谈判筹码，以便在其他问题上取得进展。由于根据贸易伙伴和商品的不同，征收关税的原因也各不相同，因此很难从整体上讨论其预期或非预期的影响。
虽然关税可以为国内产业提供一些短期保护，但我认为仅靠关税本身不足以扭转美国制造业的长期衰退。现实情况要复杂得多，正如企业家、《把它带回家》播客嘉宾莫尔森・哈特最近在 X 平台上的一篇文章中所阐述的那样。
哈特解释说，虽然劳动力成本是一个重要因素，但这并不是制造业转移到海外的唯一原因。美国在将制造业回迁方面面临着几个关键挑战。首先，严重缺乏制造业基础设施和国内供应商网络。
多年来，美国劳动力队伍中还出现了关键制造业知识和技能的流失，这使得将生产迁回国内的努力变得更加复杂。此外，美国在能源、运输和法规合规方面的相关成本相对较高，这是另一个障碍。
哈特还指出，即使产量增加，自动化也在减少制造业岗位的数量。所以，即使生产回迁，也可能无法带来相应数量的就业机会。
就我个人而言，我认为 “就算工厂回迁，里面也会满是机器人” 这种说法言过其实了。的确，如今汽车装配工人的生产效率大约是 20 世纪 50 年代的五倍。按装配工人数量计算，美国最大的汽车厂是位于肯塔基州乔治敦的厂，该厂雇佣了约 9500 名员工。从员工数量规模来看，它比 20 世纪 30 年代雇佣了超过 10 万名员工的福特河罗格工厂小得多，但如果有人说 9500 个制造业岗位因为数量太少而不值得争取，那就是脱离现实了。事实证明，乔治敦的家庭年收入中位数约为 7.8 万美元，比肯塔基州其他地区高出 25%。
不管怎样。
要真正振兴美国制造业，关税必须成为更广泛、更有力的产业政策的一部分。这一战略应涵盖几个关键领域。监管改革对于简化许可流程、环境审查和其他法规至关重要，这将降低合规成本并鼓励新的制造业投资。税收政策应旨在为研发、对尖端设备和设施的资本投资以及劳动力培训提供激励措施。这可能包括扩大研发税收抵免，并允许对资本投资进行即时费用化处理。
基础设施投资是另一个基石，因为对交通网络、能源电网和宽带进行现代化改造对于降低物流成本和增强竞争力是必要的。
此外，应通过提供资源和支持来加强出口促进工作，帮助中小企业制造商进入全球市场。战略产业支持对于识别和培育未来产业至关重要，比如半导体、生物技术、清洁能源和先进材料等产业。最后，通过联邦采购实施 “购买美国货” 政策可以帮助为国内制造商创造市场，尤其是在关键产业。这种全面的方法解决了制造业衰退的根本原因，营造了一个美国公司可以创新、提高生产率并创造高质量就业机会的环境。
虽然关税在保护战略产业方面可以发挥一定作用，但它只是庞大工具包中的一个工具而已。如果没有相应的投资和改革，仅靠关税就有可能在无法为国内制造业带来可持续收益的情况下抬高消费者价格（或者严重抑制需求）。
英国皇家国际事务研究所美国与美洲项目副研究员希瑟・赫尔伯特表示，“‘解放日’很可能让美国和世界贸易组织彻底分道扬镳。尽管如此，忽视这些观点是不明智的。它们代表了两种理念的理性化阐述，而这两种理念在美国选民中引起了强烈共鸣：过去几十年的贸易和安全政策对美国人来说总体上是不利的；而且这些政策本应带来切实的日常利益。这些理念在选民面前悬而不决的时间越长，我们就越不可能看到美国再次遵守任何贸易规则的体系。”
作者：约翰・保罗・汉普斯特德
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