本年度，时薪不低于 15 美元的美国劳动者人数，将首次超过联邦最低工资标准（7.25 美元）的领取者。
2021 年 3 月，美国国家广场上一场 “提高工资法案” 集会活动的标语牌。随着基本生活成本持续攀升，“可负担性危机” 愈演愈烈。本月，多项新最低工资标准正式生效，数百万劳动者的薪资将迎来上调。
近年来，美国各地掀起一波波加薪运动。在此推动下，19 个州以及 49 个市县宣布，将部分或全部岗位的最低工资标准上调至每小时 15 美元及以上。据维护劳动者权益的机构 ——全美就业法律项目发布的报告显示，截至年底，全美将有 88 个州、县及城市完成最低工资标准的调整工作。
经济政策研究所指出，时薪达到 15 美元及以上的美国劳动者人数，将首次超过领取联邦最低工资（每小时 7.25 美元）的劳动者人数。值得注意的是，联邦最低工资标准自 2009 年起便从未调整，尽管这一现状早已遭到美国民众的广泛诟病。
支持上调最低工资标准的人士认为，最低工资标准理应是 “基本生活保障工资”，确保劳动者足以负担基本生活开支。而批评者则长期辩称，上调最低工资标准会损害小企业利益、导致就业岗位缩减、缩短工时，还会推高消费品价格。
在低薪时薪劳动者为维持基本生计苦苦挣扎之际，这一轮温和的涨薪总算到来。
“没有任何一档最低工资标准能真正称得上‘基本生活保障工资’，但任何形式的调涨，对劳动者而言都是好事。” 全美就业法律项目高级研究员兼政策分析师雅内特・莱斯罗普表示，“这能在一定程度上缓解他们的生活压力。”
经济政策研究所的数据显示，本次上调的最低工资标准多数已于 1 月 1 日生效，将惠及约 830 万名劳动者，薪资总增幅达 50 亿美元。
科罗拉多州的最低工资标准从每小时 14.81 美元上调至 15.16 美元；缅因州从 14.65 美元涨至 15.10 美元；明尼阿波利斯市从 15.97 美元提升至 16.37 美元；图森市则从 15 美元涨至 15.45 美元。此外，部分小费岗位的薪资水平也同步上调。
本轮多数涨薪举措，源于美国各州及地方层面发起的草根运动。其中不少运动脱胎于 2012 年纽约快餐业工人罢工引发的 “争取 15 美元时薪” 运动。彼时，15 美元时薪的诉求还被视为激进的边缘主张，但在生活成本不断上涨、收入不平等问题顽固难解的大背景下，这场运动迅速获得广泛支持，改写了劳工权益的诉求方向。
在密苏里州，机场、快餐连锁店、农场及仓库的工人们为争取上调最低工资标准，持续组织活动长达十余年。
2024 年，该州一项关于上调最低工资标准的A 号提案以近 60% 的支持率在全民公投过。据维权组织 “密苏里公平就业联盟” 透露，上周该州最低工资标准已从每小时 13.75 美元跃升至 15 美元，近 50 万名劳动者的收入因此提高。按照原计划，2026 年之后的最低工资标准上调幅度将根据消费者价格指数核算。然而，该州共和党州长迈克・基奥去年签署了一项法案，限制了最低工资标准的进一步上调。
32 岁的亚历杭德罗・加拉多是密苏里州哥伦比亚市一家餐厅的配菜厨师，如今他的时薪涨到了 15 美元 —— 税前月薪增加了约 200 美元。此前，他也曾参与为 A 号提案征集签名、向选民宣传以争取支持的活动。
“我现在的收入够糊口了，但基本没什么钱用来享受或挥霍。” 加拉多说，“这次涨薪确实能帮上忙，看到食品杂货这类账单的压力能减轻一点，感觉还不错。”
内布拉斯加州的经济以农业为主。自 2021 年起，当地劳动者与就业权益倡导者走遍全州 93 个县，挨家挨户开展宣传。
他们走进教堂聚餐会、加油站、啤酒厂、邮局和法院，向人们传递一个理念：时薪 15 美元是保障基本生活的必要水平。
2022 年，约 60% 的内布拉斯加州选民投票支持一项提案：从 2023 年起，将最低工资标准从每小时 9 美元逐步上调至 15 美元。该提案当时惠及了全州约 15 万名劳动者。本月，该州最低工资标准从 13.50 美元涨至 15 美元，未来的调涨幅度也将与生活成本挂钩。
“内布拉斯加州被认为是生活成本相对较低、失业率也较低的州，但这并非该州许多民众面临的真实经济状况。” 维权组织 “内布拉斯加播种会” 经济公平项目主任肯・史密斯表示，“本州近半数劳动者都属于低薪群体，承受着住房、食品杂货和医疗保健成本带来的巨大经济压力。”
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