2月22日，农历正月初六，春节假期进入尾声，海南岛迎来年度最大规模的返程客流。界面记者查询多家在线旅游平台发现，2月22日至23日（初六至初七）期间，从三亚飞往北京、上海等核心城市的直飞航班经济舱几乎全部售罄，仅剩的公务舱票价普遍逼近万元大关。
与此同时，三亚至广州的直飞航班在今明两日已显示“售罄”；旅客只能选择耗时更久、价格仍高达近万元的中转方案。深圳航线也不例外，2月22日、23日三亚飞往深圳的直飞机票全部售罄，一直到24号（周二）才有直飞深圳的航班，售价仍超8000元。
与出岛机票价格高企形成鲜明对比的是，进岛机票价格大幅“腰斩”。2月23日，北京飞往海口、三亚的航线出现大量1折甚至0.8折经济舱机票，最低售价仅320元。同期，广州飞往三亚的机票也仅需329元（不含税）。
面对“天价机票”，航司方面也给出了回应。根据“海口发布”消息，海南航空工作人员表示，春运期间机票价格受市场供需关系影响出现波动，属于正常现象。所有国内航班经济舱票价均严格按备案价格体系执行。“我们通过内部系统实时监控票价波动，确保春运期间票价处于合理区间。”
同时，航司也建议旅客灵活选择出行方式，包括关注中转航班，利用海口、三亚、琼海三地机场的互补优势，灵活选择起降机场。对于尚未购票的旅客，错峰出行是更经济的选择，2月24日（初八）后，出岛机票价格将逐步回落，2月27日最低可降至2700元左右，3月1日后恢复至6-7折。
值得一提的是，今年是海南自贸港封关运作后的首个春运。封关政策红利持续释放，叠加免税新政扩容，使得海南冬季旅游热度持续攀升。数据显示，春节假期以来，海口美兰、三亚凤凰、琼海博鳌三大机场客流持续高位运行。2月19日，三大机场累计保障航班1176架次，运送旅客超过21.5万人次，同比增长超6.3%。
三亚十大热门客源地依次为北京、上海、成都、西安、杭州、重庆、广州、哈尔滨、深圳、郑州，这十条航线的预订量占海南出岛机票总量的68%。高度集中的返程需求，在短时间内释放，已经航空运力的极限。
2月21日，海南省交通运输厅（省春运工作专班办公室）举行海南省春运返程高峰保障工作新闻通气会。根据官方发布的数据，琼州海峡方面，春运前19天进出岛旅客累计233.23万人次，同比增长16%。其中，进岛旅客115.35万人次，同比增长10.53%；出岛旅客117.88万人次，同比增长21.74%。
业内人士表示，海南冬季旅游热度持续攀升，春节期间形成“节前7天集中入岛、节后5天同步返程”的潮汐式客流特征，短时间内单向出行需求较日常增长3至4倍，而运力供给仅能提升80%-100%，供需失衡导致机票价格随市场动态调整。