历史能教会我们如何看待 “定论科学”到底是什么回事

　　知识始终在不断发展，我们多一点科学上的谦逊也未尝不可。

　　在《不存在司法气候科学丑闻》（读者来信，3 月 21 日）一文中，杰西卡・温茨称，她与人合著的一篇关于气候变化的章节 “基于定论科学”。但科学从来都不是一成不变的定论。这个说法暗含某一论断拥有无可辩驳的证据，而事实并非如此。

　　—— 老彼得・塞拉

　　北卡罗来纳州威尔明顿市

　　科学家、政客及其他人士在使用 “定论科学” 一词时所表现出的傲慢，常常令我感到震惊。科学中没有任何东西是一锤定音、永远不变的。想要了解依赖 “定论科学” 如何会酿成悲剧后果，不妨看看坎迪斯・米勒德在《共和国的命运》（2011 年）一书中记述的美国第 20 任总统詹姆斯・加菲尔德遇刺事件。刺客射出的子弹并未当场致加菲尔德于死地，医生们对他的伤口进行了检查。

　　当时，英国医生约瑟夫・李斯特开创的抗菌法已为美国医学界所知。然而，受当时美国 “定论科学” 的影响，几乎没有医生相信李斯特的研究成果。结果，负责治疗的医生们用未经消毒的双手和器械探查总统的伤口，却对此毫不在意。不出所料，加菲尔德伤口感染，最终不治身亡。他的任期仅有约六个月，我们永远无从知晓他本是否会成为一位伟大的总统。

　　那些将 “定论科学” 奉为永恒真理的人，应当保持谦逊，并认识到：今日的定论，明日或许就会被推翻。

　　—— 罗伯特・马蒂尔

　　伊利诺伊州格伦维尤市

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