利奥卫星服务将于 2028 年接入达美部分机队；埃隆・马斯克旗下星链已成为航空公司主流卫星网络服务商
作者：艾莉森・西德
一架停在跑道上的达美航空客机。达美计划借助亚马逊利奥服务，为客机提供比现有更快的网络速度。电商科技巨头亚马逊与达美航空达成协议，将为达美航班提供网络接入服务，这是亚马逊在机上 Wi-Fi 供应竞争中拿下的最具标志性的一单。
达美方面表示，计划从 2028 年起，率先在 500 架客机上搭载亚马逊旗下新兴的利奥卫星互联网服务。借助利奥，达美机上网络速度将达到现有水平的 3 至 5 倍。
达美这一选择加剧了卫星互联网行业的竞争。捷蓝航空去年已宣布，将在部分机队使用亚马逊该项服务。而埃隆・马斯克旗下太空探索技术公司运营的星链，已成为航空公司的主流服务商，合作客户包括联合航空、西南航空和阿拉斯加航空集团。
达美此前也考察过星链服务，但公司首席执行官埃德・巴斯蒂安表示，他坚信利奥的性能至少与星链持平，甚至更优。他还称，与亚马逊合作还能进一步深化达美对亚马逊云服务的应用。双方计划联手推出更多个性化内容，包括座椅靠背屏幕相关服务。
合作协议的具体条款并未对外披露。
2023 年，达美在国际消费类电子产品展览会上宣布将提供免费机上网络服务，引发广泛关注。当时，仅有捷蓝航空为乘客提供免费机上 Wi-Fi。
此后，免费机上 Wi-Fi 迅速成为航空公司的标配服务。如今，各大航司纷纷转向卫星技术，力求提供可与地面网络媲美的更快网速。
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巴斯蒂安在采访中表示：“想要保持行业领先，就必须紧跟技术发展方向。我们一直在布局未来。”
达美并未明确哪些机型将搭载利奥服务，不过巴斯蒂安提到，达美已订购的 737 MAX-10 客机交付后，有望成为首批搭载该服务的机型之一。目前，达美多数客机已通过卫讯公司和休斯网络系统公司，提供其所称的免费 “流媒体级网络连接服务”，跨太平洋航线也将于今年秋季开通该服务。
现阶段，亚马逊卫星业务的在轨卫星数量远落后于星链。截至目前，亚马逊在轨卫星约 200 颗，计划未来数年再部署数千颗。
据追踪太空活动的天体物理学家乔纳森・麦克道威尔数据，太空探索技术公司的星链目前在轨运行卫星约 10100 颗。
亚马逊首席执行官安迪・贾西在采访中称：“我们有十足信心，能够为达美及其他客户提供服务支持。这是我们开展的一项至关重要的长期投资。”
亚马逊首席执行官安迪・贾西