据新华社报道8月19日报道，韩国军方人士称，韩美“乙支自由之盾”联合军演日程将缩短一半，在防御作战结束后提前结束。
本轮演习原定于17日至27日举行，其中的野外机动训练场次从去年的51场锐减至22场。五角大楼官员表示，日程调整是按照美国总统特朗普和战争部长赫格塞思的指示进行的，部分活动被取消或转换为模拟。
驻韩美军发言人上周表示，今年的演习旨在适应朝鲜不断发展的能力，并将包括对抗无人机、GPS干扰和网络攻击的训练。至少18000名韩国士兵将参加。
另一方面，特朗普正敦促助手推动最早在今年秋季与朝鲜领导人金正恩举行会晤，他曾私下讨论在下次亚洲之行期间与金正恩举行面对面会谈，时间可能选在11月。
特朗普于当地时间8月16日在社交媒体发文说，已要求国防部大幅缩减美国与韩国的联合军演规模。这些军演耗资巨大，其中很大一部分由美国负担，同时对朝鲜释放出完全不恰当和敌对的信号。
考虑到与朝鲜领导人金正恩之间良好的关系，特朗普对于美国很久以前同意参加与韩国的联合军演感到不满。特朗普还在社交媒体发帖称，“金正恩一直对我非常尊重，我们有过重要的会晤，谈了话，共度了时光。我了解他，他也了解我。”
鉴于现在取消军演已经为时过晚，特朗普已经指示国防部大幅缩减美韩联合军演规模。特朗普在帖文最后还指出，他最近要求韩国与美国一起推动“伊朗无核化”，但遭到韩方拒绝。
朝鲜方面已多次强烈谴责美韩军演是“侵略战争预演”，并于8月12日试射了一枚射程超700公里的弹道导弹以回应军演威慑，称将以新遏制力应对新威胁。
有分析指出，白宫方面主动缩减军演规模，打破了美韩延续数十年的联合军演惯例，显示特朗普政府将不再完全迁就韩国的安全诉求，同时传递出对东北亚地缘政策进行重大调整的信号。
今年5月，赫格塞斯在第23届香格里拉对话会期间公开点名表扬韩国近年来主动增加国防开支、提升军力、协助分担集体防务责任的行为，将韩国归入“最有能力、保持清醒头脑并随时准备捍卫自身利益”的“模范盟友”行列。
美韩联合军演的雏形可追溯到朝鲜战争结束后，1968年正式启动“乙支”系列演习，后续逐步发展为当前的年度常态化联合军演体系，目标正是针对朝鲜。
2018年特朗普第一次上台之后，半岛局势曾出现总体缓和态势。他在第一任期内与金正恩有过三次正式会面，包括讨论朝鲜的核计划。但特朗普政府后来出现立场倒退，没有回应朝方积极举措，导致半岛无核化进程停滞不前。
随着2024年美国大选临近，朝韩关系降至冰点。当年6月，亲西方的韩国尹锡悦政府决定，鉴于朝鲜向韩国边境地带和首都圈散发所谓的“垃圾气球”，以及其他军事挑衅行为，于是重启对朝扩音广播，开启一系列敌对活动。
李在明于去年6月4日当选韩国新总统之后进一步承诺推进恢复韩朝军事热线等沟通渠道，互相停止诱发紧张的行为。一个星期后，韩军停止对朝鲜扩音器喊话。次日，朝鲜对等停止了对韩广播。
今年的8月15日光复节期间，李在明提出“包容稳定的对朝和平共处蓝图”，表示将开启把朝鲜半岛不稳定的停战体制转变为和平体制的进程。但朝鲜仍将韩国定义为头号敌国，并明确拒绝李在明提出的终止朝鲜战争、重启南北对话的和解提议，完全不接受其示好姿态。