在 9 月末访华的日本前外相岩屋毅，回到日本后，在多个场合接受采访时提及中日关系，不仅坦言双方关系紧张是由日方造成的，呼吁日本政府继续为改善关系付出努力，还批评日本首相高市早苗的外交理念，称日本没必要装大国，这番言论透露什么讯息？高市政府不但没反省自身，近期还就中方直呼高市姓名提出所谓交涉，这又是在闹哪样？
9 月末，岩屋毅以日本国际贸易促进协会会长身份访华，获得中方高层官员的接见。中方提出，明年是中日邦交正常化 55 周年。对日方而言，紧迫的是尽快纠正本国领导人在台湾问题上的错误言行，重要的是在历史问题上采取正确的态度，根本的是形成客观理性的对华认知。希望日本国贸促和一切有识之士继承友好传统，推动日本做出正确选择，拿出合格答卷。
对于中方的表态，岩屋毅显然是听进去了。10 月 2 日，岩屋毅在老家大分县别府市召开记者会时指出，此行目的之一是希望为改善中日关系创造契机。谈及中日关系恶化的原因，他表示：" 坦率地说，（中日关系紧张的）原因是我方造成的 "，直指高市早苗所谓的 " 台湾有事 " 涉台言论。
岩屋毅在记者会上还表示，在与中方官员的会谈中，双方虽然在日中关系 " 有必要改善 " 这一认识上达成一致，但他感受到中方态度严厉，为此，他 " 请求中国政府打开日中之间沟通往来的窗口，同时也希望日本政府继续为改善关系作出努力。"
此外，在 1 日接受英国路透 . 社采访时，岩屋毅还批评了高市早苗提出的 " 在世界中心绚烂绽放的日本外交 " 这一外交理念，岩屋毅评价称：" 日本没必要摆出大国姿态，我国属于中等强国。" 他强调：" 以日美同盟为基轴的同时，与中国构建稳定关系，这正是日本外交的关键，周边国家也期盼看到这一点。"
在中日关系急冻之下，岩屋毅此次访华受到日本国内部分有识人士的高度肯定，日本经济界希望进一步加强对华沟通和联系。据日本共同社报道，由日中经济协会、经团联和日本商工会议所一把手率领的代表团期待能在明年 3 月访华，并已开始为此展开协调。日方预计，该代表团以日中经协会长进藤孝生、经团联会长筒井义信以及日商主席小林健为首，日本企业负责人也将加入。
中国现代国际关系研究院涉外法治与安全研究所所长樊小菊对直新闻表示，从这次岩屋毅的表态可以看出，日本还是有一些有识之士，他们认识到中日关系的症结所在，这种声音在日本目前还不占多数，但是能够在一定程度上形成舆论压力，对高市政权的对华政策及其右倾路线能造成一定的牵制作用。至于能不能促使其纠正错误，转变对华政策还有待观察。
面对国内的舆论压力，高市早苗在 5 日的国会施政演说中提及中国，承诺将致力于构建稳定的双边关系，但对中国的表述是日本的 " 重要邻国 "。值得注意的是，在今年 4 月日本政府发布的《外交蓝皮书》中，对中国的描述就是 " 重要邻国 "，而在此前的十年里，蓝皮书一直将中日关系表述为 " 最重要的双边关系之一 "。当时，外交部回应指出，日方应当恪守中日四个政治文件和自身所作承诺，反思纠错，以实际行动维护中日关系的政治基础。
就在日方主动将双边关系定位 " 降级 " 的背景下，日本方面还反过来指责中方对日方 " 缺乏尊重 "。日方称，中国外交部在记者会上经常直接称呼高市早苗的名字，而没有增加任何的头衔。日本外务省发言人北村俊博 7 日称，日本已向中方提出所谓交涉。对此，外交部发言人毛宁 8 日回应称，中方已经多次阐明对当前中日关系的立场。
值得警惕的是，高市政府拟在今年内修订《国家安全保障战略》等 " 安保三文件 "，并将 " 研究引进核动力潜艇 " 写入其中。多家日媒 7 日报道称，日本政府内部已出现相关方案，一旦 " 研究拥有核潜艇 " 等表述正式写入文件，将为后续启动调查研究、模拟运用以及成本测算等创造条件。
事实上，在 7 日，日本众院全体会议对高市早苗的施政演说进行各党代表质询时，高市就对于未来是否坚持无核三原则未作明确表态。而关于争论点之一的引进核动力潜艇一事，高市也含糊其辞地称 " 目前未作任何决定 "。
今年以来，日本政府多次放风 " 不排除 " 拥有核动力潜艇。9 月 28 日，日本防卫大臣小泉进次郎宣称，在修订 " 安保三文件 " 时，不应排除关于拥有核武器和核潜艇的讨论，声称应当不设禁忌、不预设结论地进行讨论，引发舆论哗然。外交部发言人郭嘉昆 9 月 30 日在例行记者会上表示，日本是《不扩散核武器条约》无核武器缔约国，不接受、不制造、不拥有、不扩散核武器是日本不可推卸的国际法义务，没有讨价还价的余地。
樊小菊认为，核潜艇潜航时间长、速度快，使得自卫队的活动范围进一步扩大，进攻能力进一步增强，成为突破所谓专守防卫原则和和平宪法限制的一个有力的抓手和工具，所以日本右翼势力近期一直在试探发展核潜艇的可能性。如果日本成功地开始发展核潜艇，不仅会对日本和邻国的关系造成不良影响，同时还有推升地区军备竞赛的风险，进而造成地区局势进一步紧张。
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