在美国政府对高校下达一连串“整改”要求以及冻结数十亿美元联邦经费后，这些大学最初反应较为克制，而最近反击行动正在进行，已有数百名大学校长签署声明，谴责特朗普政府对高校的干预。同时，还有一些大学领导人组成“私人联盟”，讨论如何共同应对政府提出的各种要求。
据央视新闻此前报道，美国哈佛大学21日表示，已对特朗普政府提起联邦诉讼，称其冻结数十亿美元的联邦资金，非法损害了学校的学术独立性，侵犯了学校的宪法权利。这标志着哈佛打响了反抗的“第一枪”。
接着，美国大学与学院协会（AAC&U）近日发起一份声明，谴责特朗普政府“前所未有的越权和政治干预”，约500名高校领导签署声明。另外还有一份由100多位前大学校长签署的声明，呼吁地方领导人、学生、工会和各界社区人士，不分党派地组成联盟，共同反击。
公开抗争之外，目前大约有10所学校的高层人士组建了一个“私人联盟”，包括大学理事和校长等。据《华尔街日报》27日报道，他们保持紧密联系，讨论在谈判中绝不会让步的“红线”，并推演如何应对政府提出的不同要求。这些学校包括常春藤盟校和主要的私立研究型大学，主要集中在蓝州，它们希望确保没有学校因达成不当协议而对其他学校造成压力。
“我们一些学校已经存在了300年，而特朗普才上任3个月。”（注：美国多所大学的创立时间早于建国，包括成立于1636年的哈佛大学、成立于1701年的耶鲁大学等。）该私人联盟在讨论时提到，面对政府干预时，不可触碰的红线是保卫学术独立，包括在招生、聘用以及教学内容和方式上的自主权。他们在推演过程中担心，政府可能阻止学校招收国际学生，还可能会阻挠大学聘用国际教职工。
一位熟悉美国政府工作小组的人士透露，特朗普政府一直担心学校结成联盟抗争，因为面对统一阵线的谈判难度更大。过去两个月内，政府工作小组曾警告大学领导层，不要与其他学校联手对抗工作小组的要求。
虽然美国一些大学的高层计划坚守学校的运营独立性，但一位私人联盟参与者透露，他们可能同意作出某些“表面性调整”，让白宫看起来略有所获。
从今年2月开始，美国政府削减对高校的拨款，多所大学不得不中断科研项目，关闭实验室甚至裁减员工。普林斯顿大学校长克里斯托弗·艾斯格鲁伯在《大西洋月刊》上发表专栏文章，暗示需要采取集体行动。“对哥伦比亚大学的攻击是对学术卓越以及美国研究领导地位的严重威胁。各大学及其领导人应当挺身而出，通过有力的诉讼手段保护自身权利。”
一些大学领导人对艾斯格鲁伯的表态表示感激，但也有人担心，公开支持可能招致特朗普政府采取报复行动。哈佛大学是首个起诉特朗普政府的高校，特朗普在社交平台上发文，怒斥哈佛是“对民主的威胁”，称其是一个“反犹、极左的机构”，并指责许多其他大学也是如此，招收了“想要撕裂美国”的各国学生。
报道称，全美各地的学生、教师和维权人士对高校领导人“硬气”起来表示欣慰，但大家普遍认为，真正引领抗争和施加压力的，仍然是学生和教职工群体。美国大学教授协会（AAUP）主席托德·沃尔夫森表示：“是工人、工会、教师、学生和员工在领导和推动抵抗特朗普政府的斗争，我们只是在慢慢地把大学领导人也拖入这场斗争中。”
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