界面新闻记者 | 宋佳楠
当地时间5月5日，微软旗下即时通讯软件Skype正式停止服务，结束了其22年的运营历程。微软建议用户迁移至Microsoft Teams免费版，完成从Skype到Teams的过渡。此外，Skype付费功能不再向新客户提供，现有付费用户可通过Teams使用Skype拨号盘。
Skype最初由爱沙尼亚的开发者Ahti Heinla、Priit Kasesalu和Jānis Frīdenbergs于2003年8月共同创造，初始版本旨在提供免费的即时通讯服务，包括文字聊天和语音通话。其通过P2P技术实现了低成本、高质量的网络语音和视频通话，打破了传统电信的高昂壁垒，在宽带网络逐渐普及的背景下，Skype迅速吸引了用户。
Skype上线仅一年，用户数就突破了1000万，到2005年已达到5100万注册用户。同在2005年，Skype被eBay收购，同年推出了 “SkypeOut” 服务，允许用户以低成本拨打传统电话网络的号码，这一特性大幅降低了国际通话费用。
Skype纳入微软旗下是在2011年，当时这家科技巨头以85亿美元的高价收购Skype。这也是Skype发展史上的一个重大转折点。
收购后的几年，Skype迎来了发展巅峰。公开信息显示，2016年，Skype月活跃用户突破3亿，视频通话时长占全球互联网流量的三分之一。彼时，Skype不仅扩展了其服务范围，还与其他微软产品如Office和Outlook整合，进一步增加了其用户基数。
然而好景不长。随着智能机时代来临，Skype的基础技术难以适应新的移动场景需求，同时遭遇激烈的市场竞争——WhatsApp、Telegram等以端到端加密和丰富社交功能吸引了大量年轻用户；Zoom凭借稳定性和简洁性在企业市场迅速崛起。这些竞争对手不断蚕食市场份额，到2020年，Skype的全球市场份额已跌至不足10%，增长几乎停滞。
值得注意的是，微软在社交软件领域并非只依赖Skype，此前推出的MSN Messenger曾在即时通讯领域有过一定影响力，但随着时代发展，MSN Messenger也面临用户流失等问题。微软于2013年开始引导其用户转用Skype，到2014年中国地区的MSN Messenger服务也停止。
此外，微软在收购领英后，推出的Teams不仅支持视频会议，还整合了文件共享、日历管理、任务分配等多项功能，逐渐成为微软在通讯协作领域重点发展对象。
Teams是一款基于聊天的智能团队协作工具，作为Microsoft 365家族产品的一部分，于2017年3月在全球发布。根据Business of Apps的数据，去年Teams的用户数达到3.2亿。
微软365协作应用和平台总裁杰夫·特珀曾表示，微软正致力于在其产品套件中融入AI。他称微软之前维持Skype的运营，是希望在确保个人版Teams完全准备就绪后再进行过渡。
如今Skype停止运营，对微软而言，能够集中资源与精力发展Teams。但此举也意味着，微软放弃了其曾经在即时通讯领域的部分成果，一些忠实用户的流失或难以避免。