当地时间5月7日，哈佛大学肯尼迪政府学院宣布，学院前院长、“软实力”概念的提出者约瑟夫·奈于当地时间周二去世，享年88岁。
在去世前不久，约瑟夫·奈还多次通过媒体批评美国总统唐纳德·特朗普，认为特朗普破坏了美国的软实力。
约瑟夫·奈于1937年出生在新泽西州，是美国著名国际政治学者，提出了“软实力”“巧实力”和“新自由主义”等概念。美国《外交政策》杂志于2011年将其评为全球百位思想家之一。
约瑟夫·奈曾就读于普林斯顿大学和牛津大学，于1964年获得哈佛大学政治学博士学位，随后在哈佛大学任教。他还曾在美国政府工作，于1977年到1979年在吉米·卡特政府的国务院任职。比尔·克林顿执政时期，他担任国防部负责国际安全事务的助理部长。
约瑟夫·奈著有《美国世纪结束了吗》《软实力：世界政治中的成功之道》《重新思考软实力》等一系列著作，并在上世纪80年代提出“软实力”的概念，指一个国家不诉诸威逼和利诱手段，便能对他国产生影响力和感召力。他的《权力与相互依存：转变中的世界政治》也被视为新自由主义理论的奠基之作。
近期接受《日经亚洲》采访时，约瑟夫·奈再次提到软实力并严辞批评特朗普。约瑟夫·奈认为，权力是让他人做你想做之事的能力，通常可通过3种方式实现：强迫威胁、给钱以及吸引力。通过吸引力让他人做你想做之事，就是软实力。
软实力有3个根本因素——一个国家的文化、国内社会状况以及外交政策或整体政策。约瑟夫·奈批评，特朗普削减美国对外援助、破坏美国与盟友关系、用格陵兰岛威胁丹麦、混乱的经济政策以及关税的不确定性“肯定破坏了美国的软实力”。
他提到了特朗普在房地产业经商的过往，认为这段“狗吃狗”的经历影响了特朗普的理念。他指出，特朗普在《交易的艺术》中提到谈判时让对手失去平衡、保持不可预测性的重要性。但软实力的基础是一定程度的可预测性和信任，特朗普对不可预测的看重使得他难以理解软实力。
约瑟夫·奈表示，历史上美国有过丢掉软实力又重新找回的例子。比如越南战争破坏了美国软实力，10年后在卡特和里根时代重建；小布什时代美国入侵伊拉克破坏了美国的软实力，奥巴马上台后软实力得到恢复。
对于特朗普的破坏，约瑟夫·奈认为美国的历史过往显示美国软实力能在特朗普之后能得到恢复，但特朗普构成了与以往不同的威胁，“他破坏了信任。”约瑟夫·奈质疑，即便之后大家重新感受到美国的吸引力，“但他们会相信美国不会再选出另一个特朗普吗？这是一个难以回答的问题。”