由于多年来出生率持续下降以及来自国外的竞争，许多小型家族企业被迫关闭，意大利北部曾经繁荣的婴儿和儿童产品工业区如今只剩下两家制造商。
在 20 世纪 70 年代和 80 年代，贝加莫省曾拥有大约十几家工厂，生产高脚椅、婴儿床、玩具和婴儿车。但在过去 20 年里，随着意大利的出生率下降超过三分之一，市场也随之崩溃。
其中一家幸存下来的制造商福帕佩德雷蒂（Foppapedretti），由于及早进行了业务多元化，成功逆势发展。不过，该公司仍需不断创新，目前正考虑拓展面向意大利众多老年人的产品。
和许多曾经在贝加莫的同行一样，福帕佩德雷蒂在意大利战后的经济繁荣和婴儿潮时期发展起来。创始人埃齐奥・福帕・佩德雷蒂（Ezio Foppa Pedretti）在 1945 年利用他叔叔的伞柄工厂的边角料开始制作木制玩具。
“我们一开始是玩具制造商，后来专注于婴儿用品。但我们很快意识到人口数量大幅下降的危机正在逼近。” 董事长卢西亚诺・博内蒂（Luciano Bonetti）说。从 20 世纪 80 年代起，他们利用在木材加工方面的经验，拓展到了家居、家具和园艺用品领域。
在 1990 年左右，他的公司每年通常能卖出约 10 万把高脚椅和 8 万张婴儿床。“如今，如果我们能卖出 3 万张婴儿床，那就算是个好年景了。” 博内蒂说。
尽管如此，自 2019 年以来，该公司的年营业额一直保持在约 4500 万欧元（5000 万美元）左右，而一些行业同行的营业额则下降了 20% 至 30%。
意大利是欧盟人口第三多的国家，2024 年其出生率降至约 37 万的历史最低点。生育率已降至 1.18，低于 2023 年欧盟平均水平 1.38，也远低于维持人口稳定所需的 2.1。意大利总理焦尔吉娅・梅洛尼（Giorgia Meloni）已将鼓励更多女性生育列为优先事项。
“我们正面临着生育危机，在意大利，这已经逐渐侵蚀了儿童产品市场 35% 至 40% 以上的份额。” 意大利金属、机械和电气工人联合会（Fiom Cgil）的工会成员阿德里亚娜・格佩特（Adriana Geppert）告诉路透社。来自中国生产商的竞争是国内外市场面临的另一个重大挑战。
两年前，一群儿童和婴儿产品制造商甚至制作了一部虚构的短纪录片，设想了一个反乌托邦的场景：到 2050 年，意大利可能只有一个婴儿出生，以此来凸显该国面临的紧迫人口挑战。
米兰天主教大学人口统计学和社会统计学教授亚历山德罗・罗西纳（Alessandro Rosina）在这部纪录片中出镜，他表示意大利的情况尤其令人担忧。
“这部电影旨在让人们思考当前的状况，并展望 2050 年，同时发出警告：‘要小心 —— 我们现在做出或不做出的选择将对我们的未来产生影响。’” 罗西纳说。
面向老年人的产品
博内蒂表示，尽管老年人产品市场竞争激烈，但他正考虑进一步拓展相关业务，比如可躺式扶手椅。因为在老龄化日益严重的欧洲，这是一个快速增长的领域。
“可能仍有我们的发展空间 —— 毕竟，这些客户在过去购买过我们的儿童和家居用品，他们了解我们产品的质量。”
其他公司也面临着业务多元化的压力，但可能已经为时过晚。
“目前各公司只能苦苦支撑。” 代表儿童用品制造商的行业游说团体 Assogiocattoli 的主席詹弗兰科・拉涅里（Gianfranco Ranieri）说，“我们 80% 的会员年营业额不到 800 万欧元。他们没有能力进行投资。”
留在贝加莫地区的另一家公司卡姆（Cam - Il Mondo del Bambino），据意大利金属、机械和电气工人联合会的工会成员曼努埃尔・卡拉拉（Manuel Carrara）称，4 月与工会达成协议，在约 140 名员工中实施 35 个自愿离职岗位。
工会表示，他们建议转向生产宠物推车或老年人使用的框架。卡姆在给路透社的一份声明中称，宠物用品市场已经饱和，有一些品牌知名度高且劳动力成本低的成熟企业。而且销售老年人用品也不可行，因为其中许多产品被归类为医疗器械，而他们不具备相关专业知识。
不过，卡姆表示，公司愿意利用其生产能力为其他品牌代工生产。
意大利的人口不仅在减少，而且在老龄化，其人口年龄中位数在欧盟最高，为 48.7 岁。曾经电视上大量播放婴儿尿布的广告，如今成人失禁尿布的广告正变得越来越普遍。
消费品公司法特（Fater）是意大利制药集团安杰利尼（Angelini）和美国巨头公司（Procter & Gamble）的合资企业。该公司在其最新年度报告中表示，近年来成人吸收性产品稳步增长，已成为意大利市场增长的主要支柱。
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