当地时间5月18日，根据美国前总统拜登办公室发布声明，称拜登被确诊患有恶性前列腺癌，癌细胞已扩散至骨骼。
今年82岁的拜登在上周因泌尿系统症状加剧而新发现一个前列腺结节，医生在进一步评估后于上周五诊断他患有前列腺癌，目前正在评估包括激素药物在内的治疗方案。
根据他离任前最近一次的体检声明，拜登被描述为“健康”且“强健”的老人，患有阻塞性睡眠呼吸暂停、心房颤动、高血脂、胃食管反流、季节性过敏、脊柱关节炎和足部神经病变等疾病，但没有提及前列腺方面的内容。
公开资料显示，前列腺癌是男性生殖系统最常见的恶性肿瘤之一，占全身恶性肿瘤7.3%，发病率仅次于乳腺癌和肺癌，在50岁以上的中老年男性中较为常见，风险随着年龄增长而显著提高，也有一定的家族遗传因素，但患者早期基本没有明显的前兆。2024年1月末，76岁的英国国王查尔斯三世在医院治疗前列腺肥大时被确诊患有癌症。
在美国，每年新增病例约25万例，其中约10%为侵袭性较强的亚型。在晚期病例中，癌细胞可能扩散到骨骼等部位，患者的生存期一般为3-5年，常见的激素药物治疗可以降低男性激素水平，从而减缓或阻止肿瘤的生长。
2015年，拜登在担任副总统的最后一年，大儿子博因脑癌去世，年仅46岁。次年，国会参议院投票决定重新命名一项旨在加速癌症研究的法案，因为拜登在儿子去世后努力资助癌症研究，所以参议员们希望该法案以博·拜登的名字命名。在担任总统之后，拜登还于2022年重新启动了由他最初发起的“癌症登月计划”，并设立了新目标：美国在未来25年内将癌症死亡率降低至少50%。
今年2月，刚刚卸任不到1个月，拜登便第二次与好莱坞大型娱乐公司创新艺人经纪公司（Creative Artists Agency，简称CAA）签约。CAA此前已在拜登任职副总统期间与其签约。当时该公司出版了拜登的个人回忆录并进行了为期42天的巡演，在全美范围内售出超8.5万张门票，并完成多场演讲活动。
写书、演讲赚外快几乎是退休总统们的标配，继续通过各种媒介渠道影响公共话语。此前业内专家预计，未来拜登很可能借鉴此前的成功经验，业务包括参与宏大议题的流媒体纪录片、传统的白宫岁月回忆录、关于领导力和治理的巡回演讲等。与此同时，拜登也可以借助这些平台接触到年轻的受众，继续倡导他在任期内未能实现的主张。但如今拜登确诊健康出现明显的问题，势必会影响他接下来的生活和工作。
拜登患癌的消息公布后，现总统特朗普在其社交媒体平台“真实社交”上罕见大度发文，称他和妻子对拜登的病情诊断深感悲痛，并祝愿拜登早日康复。从4月起，此前保持低调的拜登开始在公开场合声讨特朗普。本月早些时候，拜登在英国媒体的专访中抨击特朗普的一系列外交政策。