拜登突然宣布确诊恶性前列腺癌，这则消息引发了美国跨党派的激烈争议。这位前总统的团队甚至被质疑长期隐瞒其健康状况。
今年82岁的拜登是美国历史上任职时年龄最大的总统。在整个4年任期内，他一直面临关于年龄和健康的质疑，最终在内部压力下放弃谋求竞选。
由资深时政记者塔珀（Jake Tapper）和汤普森（Alex Thompson）合著的新书《原罪：拜登总统的衰退、掩盖及其灾难性的再度参选决定》披露，在任期的最后两年里，拜登健康状况恶化，非常健忘、语无伦次，私人日程安排越来越少。白宫核心团队刻意将其隐藏在公众视野之外，以免暴露其认知严重衰退的问题。
这本书于美东时间5月20日正式上架，内容基于2024年选举结束之后的200多次采访，大多数对象为民主党内部人士，包括国会议员、白宫助手、内阁成员以及民主党捐赠人。他们基本都对拜登不断衰退的精神与身体状态感到震惊。
书中披露，拜登团队内部对他健康状况的担忧早在2020年就已存在。知情人士认为拜登的状况恶化与压力极大有关，尤其是在儿子面临法律问题时。直到2024年6月他与特朗普的那场辩论之后，美国公众才意识到他的精力、认知能力和沟通能力迅速衰退，于是精英阶层、民主党官员、媒体纷纷逼他退选。
整场辩论持续90分钟，拜登多次出现卡顿及口误，逻辑不是很清晰，声音沙哑，状况明显比小他3岁的特朗普要糟糕很多。当时白宫方面称，拜登表现欠佳的原因是他最近几天一直受到感冒，以及匆忙的欧洲之旅所困扰。
《原罪》一书的作者们写到，这是一个81岁老人自然衰退的结果。出于自身利益以及对特朗普再次入主白宫的恐惧，拜登及其团队不顾一切地要把智力衰退的老人再次送入白宫。自始至终，拜登都受到核心圈子的保护，包括他的妻子、儿子以及长期跟随他的助手。不过，拜登助理们仍坚持认为，在任期内决定国家安全等重大事项时，拜登仍是非常高效的。
退位之后，拜登总体保持低调，但很快便第二次与好莱坞大型娱乐公司创新艺人经纪公司（Creative Artists Agency，简称CAA）签约，试图继续通过各种媒介渠道影响公共话语。
5月18日，拜登办公室宣布，在上周报告出现泌尿症状后，医生在其前列腺发现一个小结节，癌细胞已转移至骨骼。杜克大学的前列腺癌专家莫尔表示，经过积极治疗后，这类患者可能存活5年至10年，甚至更久。第二天，特朗普和副总统万斯对媒体暗示，拜登方面或许“隐瞒病情”，并质疑拜登在任时是否胜任总统工作，他身边的人负有很大的责任。
同一天，拜登政府新冠疫情顾问、美国肿瘤学家和生物伦理学家伊曼纽尔（Ezekiel Emanuel ）在接受微软全国广播公司（MSNBC）采访时说，拜登很可能患癌已“超过数年”，奥巴马和小布什都接受过相关检测，而拜登的医生未实施检测令人费解。癌症发展到这一阶段未发现的概率非常低，无非有两个原因：要么漏检，要么发现异常后未上报。如果是后者，则构成严重失信问题。
根据他离任前最近一次的体检声明，拜登被描述为“健康”且“强健”的老人，患有阻塞性睡眠呼吸暂停、心房颤动、高血脂、胃食管反流、季节性过敏、脊柱关节炎和足部神经病变等疾病，但没有提及前列腺方面的内容。